Bertha Benz: Die Pionierin des Automobils
Die Frau hinter dem Lenkrad der Automobilrevolution
In der Geschichte des Automobils ist der Name Karl Benz untrennbar mit der Erfindung des ersten benzinbetriebenen Autos verbunden. Doch hinter seiner bahnbrechenden Innovation stand eine unbesungene Heldin: seine Frau Bertha Benz. Sie war mehr als nur die Ehefrau eines Erfinders: Sie war Pionierin, Ingenieurin und Visionärin, die mit Mut, Pragmatismus und Erfindergeist die Zukunft der Mobilität prägte.
Die Fahrt, die alles veränderte
Im August 1888 unternahm Bertha Benz ohne das Wissen ihres Mannes eine der bedeutendsten Fahrten der Automobilgeschichte. Sie fuhr mit ihren beiden Söhnen von Mannheim nach Pforzheim in einem Benz Patent-Motorwagen Nummer 3. Die 106 Kilometer lange Strecke stellte sie vor zahlreiche technische Herausforderungen. Einer der größten Hürden war die Treibstoffversorgung unterwegs – was sie dazu brachte, in einer Apotheke in Wiesloch die Substanz Ligroin zu kaufen. Unterwegs führte sie mehrere Reparaturen durch, darunter das Lösen verstopfter Kraftstoffleitungen und das Isolieren eines Zündkabels mit ihrem Strumpfband, womit sie ihr technisches Know-how und ihr Erfindungsreichtum unter Beweis stellte.
Die erste Tankstelle der Welt
Die unscheinbare Stadt-Apotheke in Wiesloch (nahe Heidelberg), an der Bertha Benz 1888 Treibstoff nachfüllte, gilt heute als die erste Tankstelle der Welt. Weil es zur damaligen Zeit keinen organisierten Vertrieb von Benzin gab, blieb nur der Weg in die Apotheke: die Flüssigkeit Ligroin wurde im 19. Jahrhundert als Lösungsmittel und Reinigungsbenzin verkauft, und genau dort bekam Bertha den notwendigen Kraftstoff für ihren Motorwagen. Ihr Stopp in Wiesloch ging somit in die Geschichte ein – aus der Not heraus entstand hier die Idee der Tankstelle. Die Apotheke in Wiesloch trägt diesen Titel mit Stolz. Eine Gedenktafel vor Ort erinnert bis heute an Bertha Benz’ spontanen „Tankstopp“ von 1888.
Berthas bleibender Einfluss
Nach ihrer Rückkehr machte Bertha detaillierte Notizen, die zu entscheidenden Verbesserungen am Motorwagen führten:
- Zusätzliche Gänge für Steigungen.
- Ein verbessertes Bremssystem.
- Ein größerer Tank für längere Fahrstrecken.
Doch ihr Einfluss ging weit über die Technik hinaus. Indem sie das Auto öffentlich vorführte, machte sie es zu einer Sensation. Die Zeitungen berichteten begeistert, und die Nachfrage nach dem Benz Patent-Motorwagen stieg sprunghaft an – nicht nur, weil das Auto funktionierte, sondern weil Bertha Benz bewiesen hatte, dass es alltagstauglich war.